Место под солнцем: зачем австралийские компании нанимают роботов

Из иллюминатора небольшого самолета железорудный комплекс Pilbara Iron, расположенный в Западной Австралии, похож на гигантский муравейник: по огромной территории движутся двухкилометровые составы грузовых поездов и самосвалы весом под 500 тонн, шум работающих буровых установок не умолкает. Но в этой слаженной цепочке что-то не так. Дело не в марсианских пейзажах – из-за высокого содержания железа земля в Пилбаре, регионе, где расположен комплекс, кирпичного цвета, не в температуре воздуха, которая c весны по раннюю осень редко опускается ниже 30 градусов по Цельсию, и не огромных карьерах. Здесь необычайно малолюдно – производственные и логистические процессы в Pilbara Iron максимально автоматизированы.

Цена вопроса

Большая часть разрабатываемых месторождений Австралии расположена в западной части страны, регионе Пилбара. Содержание железа в местной руде достигает 55%, что считается высоким показателем. Ископаемые добывают открытым способом. Логистическое преимущество разрешает с минимальными затратами поставлять руду крупнейшим потребителям: Китаю, Японии и Южной Корее. Такие стартовые условия позволяют горнодобывающим компаниям сохранять рентабельность даже в условиях снижения спроса и двукратного уменьшения цен на сырье.

Но у рудокопов есть проблема – не хватает квалифицированных работников. Когда летом температура воздуха поднимается до 50 градусов, а облако рыжей пыли не может прибить к земле даже самая мощная поливальная машина, работать становится невозможно. Люди не просто не хотят работать в ГОКах, но и связывать жизнь с регионом. В Пилбаре живет 62 тысячи человек, из которых половина задействованы в добыче.

Поэтому австралийские горнодобывающие компании постоянно увеличивают зарплаты. Среднегодовая зарплата в отрасли – 100 тысяч долларов в год. Но, например, машинист локомотива зарабатывает 240 тысяч долларов год.

Помогает ли это компаниям? По информации McKinsey, производительность труда в индустрии за десять лет снизилась на 30%. В конце 2014 года компания Ernst&Young провела опрос среди 60 руководителей международных добывающих компаний, которые главной причиной падения производительности назвали кадровый дефицит – в пиковый период спроса на продукцию пришлось набирать неопытных сотрудников.
Кадровая проблема на фоне снижения мировых цен на руду подталкивает горнодобывающие компании ускоренными темпами развивать автоматизированное производство. Самые эффективные – австралийские ГОКи.

По информации Minerals Council of Australia и Centre for International Economics, на Австралию приходится 60-70% мирового оборота ПО для отрасли, а экспорт интеллектуальной собственности, связанной с добычей, превышает миллиард долларов в год.

Источник: shutterstock.com

Рука на пульте

Автоматизируют производство все крупные компании: например, специалисты Hitachi внедряют автоматизированные системы добычи на угольном руднике Meandu, аналогичный проект – у BHP Billiton и Anglo American. Но лучше всех получается роботизировать процессы у Rio Tinto. В 2008 году компания представила программу Mine of Future стоимостью $2,4 млрд. Бюджет хотят потратить на создание «умного» ГОКа производственной мощностью 40 млн тонн руды в год. Доверить добычу руды в полном масштабе роботам планируется к 2021 году, а пока компания отрабатывает отдельные элементы автоматизированной цепочки на месторождениях в Западной Австралии.

Например, запустила работу автономных буровых машин: в этом году техника пробурила 5000 км. Наладила автоуправление грузовыми авто. На месторождениях Rio Tinto ездит
80 беспилотных грузовых авто, в которых нет кабины для водителя. Доверила перевозку руды беспилотным поездам – грузовые составы ездят по 350 км железнодорожных дорог. Это 20% протяженности железнодорожного полотна комплекса Pilbara Iron, принадлежащего Rio Tinto. В кабинах локомотивов еще присутствуют люди, но в компании утверждают, что человек нужен только для наблюдения за работой.
Автоматизированной техникой управляют из цифрового центра в Перте, города, находящегося на расстоянии 1200 км от железорудного комплекса.

riotinto.com

Что выигрывает от «найма» роботов Rio Tinto?
В компании говорят, что замена машинистов автоматизированной техникой к 2021 году позволит экономить 20 долларов на каждой тонне добываемого сырья. Еще дело в эффективности. Так, промышленные роботы Rio Tinto пробуривают землю на 6 м/с быстрее, чем пилотируемое оборудование. Другой пример: компьютерный анализ работы автономных грузовиков позволил прогнозировать будущие поломки и изменить стратегию обслуживания машин. За полгода компания снизила на 12% расходы на ремонт и на 5% повысила эксплуатационную готовность техники. Ежегодно, начиная с 2021 года, компания благодаря автоматизации сможет экономить по 500 млн долларов ежегодно.

По рассчетам McKinsey, применение цифровых технологий в мировой горнодобывающей отрасли к 2025 году может привести к снижению затрат на 17%, что составляет около $350 млрд год. В масштабах Австралии это не меньше $100 миллиардов.